第一方面是系統(tǒng)適應(yīng)外部環(huán)境變化的能力，可用系統(tǒng)滿(mǎn)足新產(chǎn)品要求的程度來(lái)衡量。
第二方面是系統(tǒng)適應(yīng)內(nèi)部變化的能力，可用在有干擾（如機(jī)器出現(xiàn)故障）情況下，系統(tǒng)的生產(chǎn)率與無(wú)干擾情況下的生產(chǎn)率期望值之比來(lái)衡量。
“柔性”是相對(duì)于“剛性”而言的，傳統(tǒng)的“剛性”自動(dòng)化生產(chǎn)線(xiàn)主要實(shí)現(xiàn)單一品種的大批量生產(chǎn)。
目前來(lái)看柔性制造的優(yōu)點(diǎn)是生產(chǎn)率很高，由于所使用的設(shè)備是固定的，所以設(shè)備利用率也很高，單件產(chǎn)品的成本低。但是我們要付出昂貴的價(jià)格，如果你想大批量生產(chǎn)的的話(huà)現(xiàn)在是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的，只能加工一個(gè)或幾個(gè)相類(lèi)似的零件。
如果想要獲得其他品種的產(chǎn)品，則必須對(duì)其結(jié)構(gòu)進(jìn)行大調(diào)整，重新配置系統(tǒng)內(nèi)各要素，其工作量和經(jīng)費(fèi)投入與構(gòu)造一個(gè)新的生產(chǎn)線(xiàn)往往不相上下。剛性的大批量制造自動(dòng)化生產(chǎn)線(xiàn)只適合生產(chǎn)少數(shù)幾個(gè)品種的產(chǎn)品，難以應(yīng)付多品種中小批量的生產(chǎn)，這也是現(xiàn)在普遍面臨的問(wèn)題。
柔性制造的模式其實(shí)廣泛存在，比如我們生活中常見(jiàn)的定制，這種以消費(fèi)者為導(dǎo)向的， 以需定產(chǎn)的方式對(duì)立的是傳統(tǒng)大規(guī)模量產(chǎn)的生產(chǎn)模式。在柔性制造中，考驗(yàn)的是生產(chǎn)線(xiàn)和供應(yīng)鏈的反應(yīng)速度。比如目前在電子商務(wù)領(lǐng)域興起的“C2B”“C2P2B”等模式體現(xiàn)的正是柔性制造的精髓所在。
